Arti samar ancaman Zawahiri masih belum jelas lebih dari enam tahun kemudian, tetapi laporan baru memperingatkan bahwa al-Qaeda tidak meninggalkan tujuannya dari menyerang Amerika Serikat dengan bahan kimia, biologis atau bahkan senjata nuklir.
Laporan, oleh mantan pejabat senior CIA yang memimpin lembaga perburuan senjata pemusnah massal, menggambarkan pemimpin Al-Qaeda sebagai seorang yang tekun dan sabar, bersedia menunggu selama bertahun-tahun untuk mendapatkan jenis senjata yang dapat menimbulkan korban luas.
Mantan pejabat, Rolf Mowatt-Larssen, mengacu pada pengetahuannya tentang berkas kasus yang diklasifikasikan untuk berpendapat bahwa al-Qaeda telah jauh lebih canggih dalam pencarian senjata pemusnah massal daripada yang diyakini secara umum, mengejar jalur paralel untuk memperoleh senjata dan menempa aliansi dengan kelompok-kelompok yang dapat menawarkan sumber daya dan keahlian.
"Jika Osama bin Laden dan letnan-nya sudah tertarik pada... Serangan skala kecil, ada sedikit keraguan mereka bisa melakukannya sekarang," Mowatt-Larssen menulis dalam laporan yang dikeluarkan hari Senin oleh Pusat Belfer untuk Sains dan Hubungan Internasional Harvard Kennedy School of Government
Laporan datang bersamaan dengan sebuah panel senjata pemusnah massal yang ditunjuk oleh Kongres bersiap untuk merilis sebuah penilaian baru dari kesiapsiagaan pemerintah federal menghadapi serangan seperti itu. Peninjauan oleh Komisi bipartisan Pencegahan Proliferasi Senjata Pemusnah Massal dan Terorisme terutama kritis terhadap tindakan administrasi Obama sejauh ini dalam penguatan pertahanan negara terhadap senjata bio, menurut dua mantan pejabat pemerintah yang telah melihat rancangan laporan.
Laporan awal Komisi pada Desember 2008 memperingatkan bahwa kelompok itu menggunakan senjata pemusnah massal kemungkinan dapat terjadi pada tahun 2013.
Mowatt-Larssen, seorang veteran CIA, memimpin lembaga satuan tugas internal pada al-Qaeda kemudian ditujuk sebagai direktur intelijen dan kontra intelijen untuk Departemen Energi. Laporannya memperingatkan bahwa ancaman bin Laden untuk menyerang Barat dengan senjata pemusnah massal bukanlah "retorika kosong" tetapi tujuan strategis untuk sebuah organisasi yang bertujuan merusak ekonomi Amerika Serikat dan sekutunya.
Dia mengutip pola dalam 15 tahun pengejaran al-Qaeda pada senjata pemusnah massal yang mencerminkan kecanggihan dalam perakitan yang diperlukan keahlian dan peralatan. Dia menggambarkan bagaimana Zawahiri menyewa dua ilmuwan - mikrobiologi Pakistan bersimpati kepada al-Qaeda dan seorang kapten tentara Malaysia yang dilatih di Amerika Serikat. Al-Qaeda mencapai kedua gol sebelum September 2001, tetapi tampaknya tidak berhasil menjadikan spora anthrax sebagai senjata ketika invasi pimpinan Amerika di Afghanistan memaksa para ilmuwan untuk melarikan diri, Mowatt-Larssen berkata.
Namun Mowatt-Larssen mengatakan bahwa sebenarnya dia tidak melihat bukti yang mengaitkan program Al-Qaeda dengan serangan anthrax pada politisi Amerika dan outlet berita di tahun 2001, seperti yang sebelumnya AS tuduhkan.
Berdasarkan hal itu, teori senjata pemusnah massal al-Qaeda juga belum bisa dibenarkan.
Pejabat pemerintahan Bush sebelumnya juga menuding bin Laden semakin dekat untuk memperoleh senjata nuklir pada 2003 setelah mata-mata AS mengambil pesan rahasia oleh afiliasi Saudi dari Al-Qaeda mengacu pada rencana untuk mendapatkan tiga perangkat nuklir Rusia yang dicuri. Penyadapan itu mendorong pemerintah AS dan Saudi terus waspada dan kemudian menyebabkan tindakan keras Saudi yang agresif yang mengakibatkan penangkapan atau pembunuhan lusinan yang diduga rekan-rekan al-Qaeda.
Setelah itu, pembicaraan tentang kemungkinan akuisisi nuklir tiba-tiba berhenti tanpa alasan yang jelas, tapi pejabat AS tidak pernah yakin apakah plot itu dibongkar atau hanya didorong lebih dalam di bawah tanah.
"Tindakan keras begitu sukses," Mowatt-Larssen berkata, "Bahwa laporan intelijen mengenai program ini pada dasarnya masih kurang akurat." (iw/msnbc) www.suaramedia.com